El suicidio es la principal causa externa de muerte en los adultos, lo que pone de relieve la necesidad de emprender medidas contra este grave problema de salud pública, definido así por la Organización Mundial de la Salud. Si bien estas cifras son preocupantes, reflejan solo la "punta del iceberg", ya que el suicidio consumado es, con diferencia, la menos común de las conductas suicidas que podemos encontrar en el ejercicio profesional.

Existen intervenciones psicológicas para reducir la ideación y los intentos de suicidio a medio y largo plazo. De igual manera, se ha desarrollado un cuerpo de intervenciones breves para dar respuesta a las emergencias clínicas. Se propone un modelo general de intervención para la práctica clínica.