Una emergencia puede definirse como una situación con un alto impacto emocional, capaz de paralizar los recursos de personas o grupos, que en circunstancias normales se comportan de manera eficaz.

Vivimos en una sociedad industrializada y desarrollada, en la que estamos rodeados de continuos peligros, ya sean causados por el hombre, como: accidentes de tráfico, atentados, muertes violentas, o fenómenos naturales como terremotos o inundaciones. Afortunadamente estas situaciones no se producen todos los días, pero sabemos que estamos expuestos a ellas.

En una emergencia o catástrofe, no solo se debe dar respuesta exclusivamente a las necesidades de las víctimas físicamente heridas, sino que debe garantizarse el derecho de las personas afectadas a recibir una respuesta integral que contemple tanto las necesidades físicas y de supervivencia, como las sociales y psicológicas.

Queda constatado que es necesario intervenir desde una perspectiva biopsicosocial en este tipo de sucesos, ya que esas intervenciones consiguen reducir la duración y severidad de posibles secuelas psicológicas en las víctimas.

La gestión de emergencias requiere una adecuada evaluación y gestión de los riesgos con la consiguiente planificación en emergencias. 

El área de Psicología en Emergencias del Colegio Oficial de Psicólogos de Extremadura (COPEX), está compuesta por profesionales de la psicología que se han formado en Atención a víctimas en situaciones de emergencia o catástrofe.

La actuación en emergencias es mucho más eficaz cuando previamente se ha hecho una labor preventiva eficaz.

Los/as intervinientes han de estar formados y entrenados, ya sea por ejercicio profesional o a través de simulacros y formaciones prácticas. En la formación recibida han de tratarse tanto aquellos contenidos necesarios para desarrollar las tareas específicas en una emergencia, como las herramientas para el manejo de situaciones críticas y los mecanismos de afrontamiento.

Formarse en intervención en emergencias persigue una serie de objetivos:

• Actuar con mayor seguridad.
• Prevenir o disminuir la aparición de consecuencias psicológicas negativas para el interviniente.
• Estar preparado para el manejo de situaciones de crisis.
• Conocer la atención psicológica a víctimas.
• La formación conlleva una mejor profesionalización, un mejor rendimiento y un equilibrio más saludable en la vida laboral, social y familiar.